Péndulo
El
péndulo (del lat.
pendŭlus, pendiente)
1 es un sistema físico que puede
oscilar
bajo la acción gravitatoria u otra característica física (elasticidad,
por ejemplo) y que está configurado por una masa suspendida de un punto o
de un eje horizontal fijos mediante un hilo, una varilla, u otro
dispositivo que sirve para medir el tiempo.
Existen muy variados tipos de péndulos que, atendiendo a su configuración y usos, reciben los nombres apropiados:
péndulo simple,
péndulo compuesto,
péndulo cicloidal,
doble péndulo,
péndulo de Foucault,
péndulo de Newton,
péndulo balístico,
péndulo de torsión,
péndulo esférico, etcétera.
Sus usos son muy variados: medida del tiempo (
reloj de péndulo,
metrónomo, ...), medida de la intensidad de la gravedad, etc.
Péndulo en la Catedral Metropolitana, Ciudad de México.
Péndulo simple en movimiento armónico con oscilaciones pequeñas.
Péndulo simple o matemático
Componentes del peso de la masa pendular.
También llamado
péndulo ideal está constituido por un hilo inextensible de masa despreciable, sostenido por su extremo superior de un punto fijo, con una
masa puntual sujeta en su extremo inferior que oscila libremente en un plano vertical fijo.
Al separar la masa pendular de su punto de equilibrio, oscila a ambos
lados de dicha posición, desplazándose sobre una trayectoria circular
con
movimiento periódico.
Ecuación del movimiento
Para escribir la ecuación del movimiento observaremos la figura
adjunta, correspondiente a una posición genérica del péndulo. La flecha
azul representa el
peso
de la masa pendular. Las flechas en color violeta representan las
componentes del peso en las direcciones tangencial y normal a la
trayectoria.
Aplicando la
Segunda ley de Newton en la dirección del movimiento, tenemos

donde el signo negativo tiene en cuenta que la

tiene dirección opuesta a la del desplazamiento angular positivo (hacia
la derecha, en la figura). Considerando la relación existente entre la
aceleración tangencial y la aceleración angular

obtenemos finalmente la
ecuación diferencial del movimiento plano del
péndulo simple

Período de oscilación
Factor de amplificación del período de un péndulo, para una amplitud
angular cualquiera. Para ángulos pequeños el factor vale aproximadamente
1 pero tiende a infinito para ángulos cercanos a π (180º).
El astrónomo y físico
italiano Galileo Galilei observó que el
periodo de oscilación es independiente de la
amplitud,
al menos para pequeñas oscilaciones. En cambio, aquel depende de la
longitud del hilo. El período de la oscilación de un péndulo simple
restringido a oscilaciones de pequeña amplitud puede aproximarse por:

Para oscilaciones mayores la relación exacta para el período no es constante con la amplitud e involucra
integrales elípticas de primera especie:

Donde φ
0 es la amplitud angular máxima. La ecuación anterior puede desarrollarse en
serie de Taylor obteniéndose una expresión más útil:
![T = 2 \pi \sqrt{\ell\over g}
\left[1+ \left(\frac{1}{2}\right)^2\sin^2 \frac{\varphi_0}{2}+
\left(\frac{1\cdot 3}{2\cdot 4}\right)^2\sin^4 \frac{\varphi_0}{2}+
\left(\frac{1\cdot 3\cdot 5}{2\cdot 4\cdot 6}\right)^2\sin^6 \frac{\varphi_0}{2}+ \dots \right]](https://upload.wikimedia.org/math/6/6/b/66bbdb323cde9e38c8d33dfe5ff125bc.png)
Solución de la ecuación de movimiento
Para pequeñas oscilaciones la amplitud es casi senoidal, para amplitudes
más grandes la oscilación ya no es senoidal. La figura muestra un
movimiento de gran amplitud

(negro), junto a un movimiento de pequeña amplitud

(gris).
Para amplitudes pequeñas, la oscilación puede aproximarse como
combinación lineal de funciones trigonométricas. Para amplitudes grandes
puede probarse el ángulo puede expresarse como combinación lineal de
funciones elípticas de Jacobi. Para ver esto basta tener en cuenta que la energía constituye una
integral de movimiento y usar el método de la cuadratura para integrar la ecuación de movimiento:

Donde, en la última expresión se ha usado la fórmula del ángulo doble y donde además:
, es la energía, que está relacionada con la máxima amplitud
.
, es la energía potencial.
Realizando en variable

, la solución de las ecuaciones del movimiento puede expresarse como:

Donde:
, es la función elíptica de Jacobi tipo seno.
El lagrangiano del sistema es

, donde

es el ángulo que forma la cuerda del péndulo a lo largo de sus oscilaciones (es la variable), y

es la longitud de la cuerda (es la ligadura). Si se aplican las
ecuaciones de Lagrange se llega a la ecuación final del movimiento:

. Es decir, la masa no influye en el movimiento de un péndulo.
Péndulo esférico
Péndulo de Foucault en el hemisferio sur.
Un péndulo esférico es un sistema con dos grados de libertad. El
movimiento está confinado a la una porción de superficie esférica (de
radio
l) comprendida entre dos paralelos. Existen dos
integrales de movimiento, la energía
E y la componente del
momento angular paralela al eje vertical
Mz. La
función lagrangiana viene dada por:

Donde

es el ángulo polar y

es el ángulo que forma el hilo o barra del péndulo con la vertical. Las
ecuaciones de movimiento, obtenidas introduciendo el lagrangiano
anterior en las
ecuaciones de Euler-Lagrange son:

La segunda ecuación expresa la constancia de la componente Z del
momento angular y por tanto lleva a la relación entre la velocidad de
giro polar y el momento angular y por tanto a reescribir la lagrangiana
como:

Y el problema queda reducido a un problema unidimensional.
Período
El movimiento de un péndulo esférico en general no resulta periódico, ya que es la combinación de dos
movimientos periódicos de períodos generalmente inconmensurables. Sin embargo el movimiento resulta
cuasiperiódico, lo cual significa que fijado una posición y una velocidad previas del movimiento existe un tiempo
T
tal que el movimiento pasará a una distancia tan pequeña como se desee
de esa posición con una velocidad tan parecida como se quiera, pero sin
repetirse exactamente. Dada que la región de movimiento además resulta
compacta, el conjunto de puntos la trayectoria de un péndulo esférico
constituye un conjunto denso sobre una área esférica comprendida entre
dos
casquetes esféricos.
Solución de la ecuación de movimiento
Las ecuaciones de movimiento pueden expresarse en términos de integrales elípticas de
primera especie y
tercera especie:

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